Saint-Sacrement illustré: octobre 2017

Vous reconnaissez sans aucun doute cette petite maison du chemin Sainte-Foy à proximité de l'hôpital Jeffery-Hale. Il s'agit du cottage Ross. Voici son histoire.

Photo Michel Jutras 2016

"Le cottage Ross, qui était la maison du chauffeur du domaine Ross, a été construit en 1914 selon les plans des architectes Staveley et Staveley. Bien que fermé sur deux côtés par une clôture Frost, le cottage Ross, situé à l'extrémité du terrain de l'hôpital Jeffery Hale, témoigne éloquemment d'une époque dont il reste peu de traces. En effet, le cottage Ross est le seul témoin architectural de l'ancien domaine Holland ayant appartenu à la famille Ross à partir de 1885, jusqu'à son morcellement au milieu du 20e siècle. Pendant plusieurs générations, les membres de cette famille ont été de généreux bienfaiteurs de l'hôpital Jeffery Hale."
Source: Fiche Patrimoine urbain Ville de Québec

Rappelons que c'est en 1779 que Samuel Holland s'installa avec sa femme, Marie-Joseph Rollet, dans la maison qu'il avait acquise en 1767 des héritiers de Jacques de Lafontaine de Belcourt. Cette belle et grande maison sera connue rapidement comme la "Holland House".

Voir l'article "Holland House" https://saint-sacrement-illustre.blogspot.ca/2016/11/holland-house.html

À la mort de Samuel Holland, le domaine devint la propriété de ses héritiers légaux avant de passer successivement aux mains de William Wilson, George O'Kill Stuart et Robert Cassels. Finalement c'est James Gibb Ross qui s'en porta acquéreur en 1885. À son décès en 1888, c'est son frère Francis (Frank) Ross qui en hérita.

En 1909, Francis Ross procèdera à un agrandissement de la villa mais conservera le style initial de celle-ci et c’est en 1914 que la maison du chauffeur sera construite par l'entrepreneur Alex. Fackney selon les plans de Staveley & Staveley. Elle portera d’abord le numéro civique 770 et à partir de 1956, le 1244 chemin Sainte-Foy.

Détail d'un plan de 1923. Insurance plan of the city of Quebec.
Underwriters' Survey Bureau, Source: BAnQ, cote: P600, S4, SS1, D31

Cette petite maison de 28’ x 28’ en brique d’un étage et demi était destinée aux chauffeurs de la famille Ross, dont Thomas Tobin de 1922 à 1932 et James Fleming de 1932 à 1953, comme en témoignent les Annuaires Marcotte de Québec.

Les annuaires Marcotte sont disponibles
sur le site de BAnQ

La maison du chauffeur servait également de porte d'entrée au domaine Holland qui, rappelons-le, s'étendait au nord, jusqu'au côteau Sainte-Geneviève. Sa construction et son orientation avaient donc été prévues en conséquence.

À la mort de son père en 1915, Frank William Ross hérita du domaine. En 1923, il engagera Edward Black Staveley pour concevoir les plans visant des rénovations importantes de sa résidence qu'il occupera jusqu'à sa mort en 1966. La grande villa Holland et les autres bâtiments du domaine seront démolis en 1967 sauf la petite maison du chauffeur. Voyons comment le dernier témoin de cette grande époque a pu être préservé toutes ces années.

« Le 21 septembre 1951, Frank W. Ross perpétue le mécénat entre sa famille et le Jeffery Hale’s Hospital en donnant un terrain ayant appartenu à son oncle James Gibb Ross et à son père Frank Ross. Ce terrain est situé au coin de la côte Saint-Sacrement (aussi appelée Bell's Hill) et du chemin Sainte-Foy. Ce lot est vaste et laisse place à des agrandissements subséquents si nécessaire. I1 émet cependant une condition à ce don, la province devra respecter sa promesse de donner
1 400 000$ au Jeffery Hale's Hospital. Les gouverneurs s'empressent de remercier le bienfaiteur pour son don généreux et d'appuyer sans réserve sa position face au gouvernement… Le 1 novembre 1951 , les autorités du Jeffery Hale's Hospital et Frank W. Ross rendent officielle la cession du terrain en apposant leur signature au bas d’un acte notarié. »

Source: Centre hospitalier Jeffery Hale’s Hospital Center, 1865-1990, Alain Gelly, historien, 188 pages

Le cottage Ross deviendra donc la propriété du Jeffery Hale’s Hospital en même temps que la cession des terrains par Frank William Ross en 1951. Le cottage semble avoir été inoccupé quelques années (1954-1956) mais à partir de 1957 il le sera à nouveau par des employés du Jeffery Hale's Hospital semble-t-il et ce, jusqu’en 1988. À partir de 1988, différents organismes communautaires y installeront leurs bureaux dont la Fédération des organismes bénévoles d'aide et de soutien aux toxicomanes du Québec de 1988 à 2003 puis le Fraser Recovery Program de 2003 à 2013.

Source: cartographie Ville de Québec

Implanté sur un terrain à haute valeur spéculative, l'avenir du cottage Ross était pour le moins incertain. Heureusement, l'annonce à la fin juin 2017 par la Ville de Québec d'une entente avec l'actuel propriétaire du cottage et la SSQ, promoteur de la Cité verte, permettra de relocaliser cette petite maison patrimoniale et ce, à proximité de son emplacement actuel. Il semble donc que la préservation et la sauvegarde du cottage Ross soient assurées.